目前已知的化学元素有100多种，在工业中常用的钢铁材料中可以遇到的化学元素约二十多种。对于人们在与腐蚀现象作长期斗争的实践而形成的不锈钢这一特殊 钢系列来说，zui常用的元素有十几种，除了组成钢的基本元素铁以外，对不锈钢的性能与组织影响zui大的元素是：碳、铬、镍、锰、硅、钼、钛、铌、钛、锰、氮、 铜、钴等。这些元素中除碳、硅、氮以外，都是化学元素周期表中位于过渡族的元素。这些元素都可以用金相分析仪分析出！
实际上工业上应用的不锈钢都是同时存在几种以至十几种元素的，当几种元素共存于不锈钢这一个统一体中时，它们的影响要比单独存在时复杂得多，因为在这种情况下不仅要考虑各元素自身的作用，而且要注意它们互相之间的影响，因此不锈钢的组织决定于各种元素影响的总和。
1)．各种元素对不锈钢的性能和组织的影响和作用
1-1.金相分析仪可以分析铬在不锈钢中的决定作用：决定不锈钢性属的元素只有一种，这就是铬，每种不锈钢都含有一定数量的铬。迄今为止，还没有不含铬的不锈钢。铬之所以成 为决定不锈钢性能的主要元素，根本的原因是向钢中添加铬作为合金元素以后，促使其内部的矛盾运动向有利于抵抗腐蚀破坏的方面发展。
1-2. 碳在不锈钢中的两重性
碳是工业用钢的主要元素之一，钢的性能与组织在很大程度上决定于碳在钢中的含量及其分布的形式，金相分析仪可以分析其在不锈钢中碳的影响尤为显著。碳在不锈钢中对组织的影响主 要表现在两方面，一方面碳是稳定奥氏体的元素，并且作用的程度很大（约为镍的30倍），另一方面由于碳和铬的亲和力很大，与铬形成—系列复杂的碳化物。所 以，从强度与耐腐烛性能两方面来看，碳在不锈钢中的作用是互相矛盾的。
