石墨是典型的非金属相。具有反射的多色性和各向异性。在光学显微镜中。用明场非偏振光观察,石墨为均匀一致的浅灰色;用暗场非偏振光观察,边缘有一亮圈。用明场偏振光观察,有些方向发暗,有些方向发亮;用暗场偏振光观察,呈各向异性,可看到明暗相交的十字形。就晶体结构而言,石墨属于六方晶系。六角形排列的层面(0001),亦即结晶学【1010】方向,原子以强有力的共价健结合着,基面边缘的碳原子健并不饱和,吸收附近碳原子的能力很强。基面与基面之间的棱面(1010),亦即结晶学的【0001】方向,原子以微弱的范德瓦尔力维持着,后者的结合力仅为前者的1/10。基于上述特点,按晶体生长理论看,石墨主要是沿着基面方向生长的,从而成长为片状;这样碳原子才会被“拉”得牢固。但是,当条件变化时(例如加入不同的变质剂),石墨就会呈现多种多样的形态。我国的学者按照石墨的二维、三维形态以及石墨晶体学特征,亦即其内部的晶面排列位相,把石墨分为片状、蠕虫状、球状和絮状4大类。前3类石墨是由铁液直接凝固而成的。第4类是由石墨化退火或氧化脱碳退火获得的。标准的石墨形态分为6类。即片状,水草状,蠕虫状,团絮状,团状和球状等。